עם ההתרחבות המהירה של התעשייה הכימית האלקטרונית, הדרישה לחימום בטמפרטורה קבועה של נוזלים כימיים מאכלים מאוד הפכה מחמירה יותר. לגופי חימום מסורתיים נגד-קורוזיה יש תקרות יישום משלהם: פלדת אל-חלד 316 נכשלת תחת יוני כלוריד בריכוז גבוה- ונוזלים מחמצנים חזקים; צינורות חימום טיטניום נפגעים קשות על ידי חומצה הידרופלואורית; צינורות קוורץ נוטים לשבר פריך תחת רטט של ציוד ואינם יכולים לעמוד לטווח ארוך-שחיקת אלקלית חזקה חמה. בתנאי עבודה כל כך מסובכים, מחממי PFA המכוסים ב-perfluoroalkoxy fluoroplastic הפכו למוצר פורץ דרך. לכן, יש צורך לדון בשאלה מרכזית: האם תנורי חימום עמידים בפני קורוזיה PFA- יכולים לשמש פתרון אולטימטיבי לחימום בטמפרטורה בינונית ונמוכה של נוזלים סופר-קורוזיביים שצינורות חימום אחרים לא יכולים להסתגל אליהם?
היתרון המרכזי של מחממי PFA טמון באינרטיות הכימית הגבוהה ביותר- של PFA fluoroplastic עצמו. מסגרת מתכת החימום הפנימית עטופה לחלוטין בשכבת PFA חלקה- אחת, ומשיגה בידוד מלא בין מצע המתכת לבין המדיום המאכל. עיצוב מבני זה מונע לחלוטין קורוזיה אלקטרוכימית, ניקוב דופן הצינורות ומשקעי יונים מתכת כבדה הנפוצה בצינורות חימום מתכת. בניגוד לקוורץ שהוא שביר ומפחד מאלקלי חזק, ל-PFA יש קשיחות מכנית מסוימת, שיכולה לעמוד בפני השפעת הנוזל במחזור ורטט קל של משאבת המים על קו הייצור, מה שמפחית מאוד את ההסתברות לנזק לציוד. בנוסף, המשטח החלק ללא-מקל של PFA יכול למנוע ביעילות התגבשות מלח והידבקות אבנית, כך שיעילות העברת החום לא תרד לאחר פעולה מתמשכת-לטווח ארוך, מה שמפחית את תדירות התחזוקה של כיבוי ידני.
הטבלה הבאה מציגה באופן אינטואיטיבי את הבדלי הביצועים בין מחממי PFA, צינורות חימום טיטניום וצינורות חימום קוורץ בסביבות קורוזיביות קיצוניות:
| רכיב חימום|עמידות לחומצה הידרופלואורית|טמפרטורה גבוהה עמידות אלקלי חזקה|ביצועים נגד-רטט|טמפרטורה מותרת-לטווח ארוך|הגבלת שדה יישום|| ----|----|----|----|----|| מחמם PFA|עמיד לחלוטין|עמיד לחלוטין|מתון|פחות או שווה ל-260 מעלות|לא ניתן להשתמש בתהליכים בטמפרטורה גבוהה|| צינור חימום טיטניום|חלודה ופסול|יציבות ירודה לטווח ארוך|מעולה|פחות או שווה ל-550 מעלות|אסור בנוזל המכיל פלואור|| צינור חימום קוורץ|ביצועים טובים|חרוט ופגום בהדרגה|עני מאוד|פחות או שווה ל-900 מעלות|שביר, לא מתאים לציוד רטט |
בתרחישים תעשייתיים בפועל, מחממי PFA מותקנים באופן נרחב במיכלי תחריט PCB, תחנות ניקוי רטוב מוליכים למחצה וקומקומים לתגובה כימית עדינה. יצרנים רבים נהגו להחליף מדי שנה צינורות חימום טיטניום עקב דליפת קורוזיה של חומצה הידרופלואורית, וצינורות קוורץ נסדקו לעתים קרובות עקב רטט בצנרת, מה שהביא להפסדים עצומים בלתי נראים כגון הפסקת ייצור וגריטת מוצר. לאחר שדרוג לתנורי PFA עטופים במלואם, חיי השירות מתארכים ליותר מ-4 שנים, והסכנה הנסתרת של דליפה בינונית מתבטלת בעצם. יחד עם זאת, חומר PFA בעל טוהר- גבוה לא יזהם את הנוזל המחומם, שעומד בדרישות הטוהר המחמירות של כימיקלים אלקטרוניים-וחומרי ביניים פרמצבטיים-מתקדמים.
כמובן שלמחממי PFA יש פגמים ברורים. ההגבלה הגדולה ביותר היא הגבול העליון הנמוך של טמפרטורת העבודה, שאינה יכולה לעמוד בדרישות החימום מעל 260 מעלות, ותנאי עבודה בטמפרטורה- גבוהה כל כך עדיין צריכים להסתמך על צינורות חימום של קוורץ או מתכת. יתרה מכך, המוליכות התרמית של פלואורפלסטיק נמוכה בהרבה מזו של חומרי מתכת, וכתוצאה מכך עליית טמפרטורה איטית וצריכת אנרגיה גבוהה יחסית. תהליך הציפוי המשולב ללא תפרים מוביל גם לעלות רכישה ראשונית גבוהה יותר מאשר צינורות חימום רגילים מנירוסטה.
לסיכום, תנורי חימום עמידים בפני קורוזיה- של PFA אינם יכולים להחליף התקני חימום אחרים בסביבות עבודה-בטמפרטורה גבוהה, אך יש להם תחרותיות שאין לה תחליף בחימום נוזלי קורוזיבי בטמפרטורה בינונית-נמוכה-. הוא מפצה באופן מושלם על הפגמים בביצועים של צינורות חימום מנירוסטה, טיטניום וקוורץ במדיה כימית חזקה במיוחד, ויוצר מערכת שלמה שלמה לחימום אנטי-לקורוזיה יחד עם שלושת החומרים האחרים, ומספקת אפשרויות חימום ממוקדות ואמינות לדרישות מגוונות למניעת קורוזיה תעשייתית.
